中国经济史第6部|东汉时期的经济-宝慈资产 确定性收益.后社保时代 
中国经济史第6部|东汉时期的经济
作者:陈瑛      日期:2017-01-04


前几期我们提到过,在中国的历史上一直有两大问题是持续出现的,一是经济的繁荣,二是社会公平,自由经济思想能够促进工商业的发展,使得经济繁荣,而解决社会公平则需要通过中央计划经济思想来控制土地兼并,并对工商业征收高额税赋。到了西汉末期,大士族和大商贾大肆兼并土地,造成严重的贫富分化,王莽为了解决社会公平问题进行了国家社会主义改革,但是在执行层面出现了很多问题,导致整个改革仅仅持续了不到十四年。


总的来说,东汉是西汉衰弱的延续,在东汉的十四个皇帝中,只有前三任皇帝成年继位并有所成就,分别实现了光武中兴和明章之治。在光武帝刘秀打败了王莽夺回江山之后,开始放松对于经济的管制:一是调整了冶铁专营政策,对冶铁进行征税,并将征税权下放到地方,提高了财政收入;二是禁止人口买卖,因为王莽时期大量的人口沦为奴婢,限制了劳动生产力的发展;三是清查土地,防止过度兼并。这三个政策在很大程度上促进了工商业的发展。


东汉时期的生产力有了进一步发展,主要体现在农业机械的发展和水利建设的扩张。在农业机械方面,铁犁的使用更加普及,在黄河地区、华南地区、内蒙地区等都广泛使用铁犁和耕牛,提升了农业生产力;在水利建设方面,明帝时期就重用了当时的水利专家王景,对黄河进行了长达数年的修整,在这次修整之后,黄河两岸由淤泥区变为良田,此后八百年黄河都没有改道。


东汉时期的工业制造能力也有很大的提升,一方面是冶铁和炼铜,另一方面造船和制车。当时发明了低温的炼铜法,比欧洲早了1200多年;造船业也非常兴旺,打击南粤时所用船只的质量以及数量都非常可观。可以看出东汉时期以农业为基础,但是工商业的发展也是十分迅速的。


东汉时期幅员广阔,但是周边的局势还是比较紧张的,这里就需要谈一下屯田制了。屯田制始于汉武帝通西域的时候,当时新疆地区的水草适合屯田,所以士兵是兵农兼顾,汉武帝迁徙了关东地区的平民到陇西、北地、西河、上郡等地,一次就有70万人。人口迁徙是中国政策中非常重要的一个方面,中国历史上有非常多的朝代通过人口迁徙解决了发展问题。到了宣帝时期,屯田制的成功是击败西羌的重要条件,宣帝时期的赵充国是历经三朝的老将,在率军深入的时候依靠边屯田变劝化的方式彻底降服西羌。


可以看到,屯田制是对抗西部民族非常重要的政策,即便到了今天,新疆生产建设兵团、黑龙江生产建设兵团在很大程度上都是对屯田制的延续,因此历史上的一些政策直到今天依然是具有借鉴意义的。


经历了光武中兴和明章之治,东汉经济得到了持续恢复,工商业重新获得了发展的空间,同时在农业、制造等方面的发展推动了劳动生产率,特别是通过屯田制解决戍边问题,减轻了财政负担。所以虽然东汉14位皇帝中只有前三位做出过较大贡献,但是东汉还是维持了近200年。综上所述,通过放松经济管制、发展生产力、以经济政策来解决军事费用支出问题,经济依旧可以获得发展动力。


截至本期,东西汉的经济史就全部讲完了,这是中国历史上第一个历史超过一百年的统一帝国,为后来各朝代的政治和经济发展奠定基础。持续了四百年的汉帝国留下的遗产主要包括两个方面,政治上郡县制的确立,经济上则是自由经济思想和中央计划经济思想交替治理国家的理念,这两个遗产一直延续至今,虽然在展现形式上有所不同,但是其本质还是相同的。


所以,回望历史,才能照见未来。


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